洞庭为沅湘等九水之委,当其涸时,如匹练耳;及春夏间,九水发而后有湖。然九水发,巴江之水亦发,九水方奔腾皓淼,以趋浔阳;而巴江之水,卷雪轰雷,自天上来。竭此水方张之势,不足以当巴江旁溢之波。九水始若屏息敛衽,而不敢与之争。九水愈退,巴江愈进,向来之坎窦,隘不能受,始漫衍为青草,为赤沙,为云梦,澄鲜宇宙,摇荡乾坤者八九百里。而岳阳楼峙于江湖交会之间,朝朝暮暮,以穷其吞吐之变态,此其所以奇也。楼之前,为君山,如一雀尾垆,排当水面,林木可数。盖从君山酒香、朗吟亭上望,洞庭得水最多,故直以千里一壑,粘天沃日为奇。此楼得水稍诎,前见北岸,政须君山妖蒨,以文其陋。况江湖于此会,而无一山以屯蓄之,莽莽洪流,亦复何致。故楼之观,得水而壮,得山而妍也。
游之日,风日清和,湖平于熨,时有小舫往来,如蝇头细字,着鹅溪练上。取酒共酌,意致闲淡,亭午风渐劲,湖水汩汩有声。千帆结阵而来,亦甚雄快。日暮,炮车云生,猛风大起,湖浪奔腾,雪山汹涌,震撼城郭。予始四望惨淡,投箸而起,愀然以悲,泫然不能自已也。昔滕子京以庆帅左迁此地,郁郁不得志,增城楼为岳阳楼。既成,宾僚请大合乐落之,子京曰:“直须凭栏大哭一番乃快!”范公“先忧后乐”之语,盖亦有为而发。夫定州之役,子京增堞籍兵,慰死犒生,边垂以安,而文法吏以耗国议其后。朝廷用人如此,诚不能无慨于心。第以束发登朝,入为名谏议,出为名将帅,已稍稍展布其才;而又有范公为知已,不久报政最矣,有何可哭?至若予者,为毛锥子所窘,一往四十余年,不得备国家一亭一障之用。玄鬓已皤,壮心日灰。近来又遭知己骨肉之变,寒雁一影,飘零天末,是则真可哭也,真可哭也!
有女芗奁亶窈窕,容华二八芳龄少。玮态瑰姿习以都,凝朱一点微含笑。
明眸善睐秋波荧,澹眉晓望春山缈。凤簪浮动傍奇葩,曼鬋似云光可照。
楚腰怯柳秀堪餐,环佩吟风音悄悄。轻盈罗袖露柔荑,石榴裙压金莲小。
澜辉掩映绿池间,一枝乍发芙蓉袅。父母娇怜掌上珠,姊妹红颜孙弗如。
银针爱绣鸳鸯谱,彩笔能题蝴蝶图。侍儿三五同嬉乐,不信佳人多命薄。
惜红拾翠昼游欢,燕语莺啼春睡觉。云绡雾縠暗生香,离洒巢簥逸韵长。
雅焚龙脑纱窗静,闲对鸾形绮幔光。乘飔花下殊芬宿,待月帘前清影凉。
月明飔暖年年奏,粉黛几人应与友。悲生铜雀西陵望,颦效苧萝东里丑。
卓女淫奔司马琴,文姬失落匈奴手。儿生淑贵更何求,未知当作谁家妇。
不字幽闺贞十年,迟归应勿怨期愆。桃花含芳灼未发,梅实满林青自县。
鹓雏息羽择嘉树,龙子潜鳞思广渊。沈吟不觉心语口,愿得贤如梁伯鸾。